Días (perezosos) de verano

Ahora corren los días centrales del verano y parece que todo se paraliza. Estoy de vacaciones, unas tres semanas, aunque J padre tiene ensayos para algunas actuaciones en agosto. La rutina se ralentiza tanto que hasta hemos dejado de leer muchos días, y de hacer mates, las dos únicas materias que conservábamos del año académico. Los niños juegan, ven la tele un rato, dibujan o modelan, salen al parque, se pelean. Hacemos un viaje corto, apenas de dos días. Mientras, la canícula acecha a un paso, el que lleva desde el salón a la puerta abierta de la terraza.

Miligramos y arroz con leche

Se dice por ahí que es importante dejar que los niños entren en la cocina y hagan sus experimentos con recetas. Muchos homeschoolers lo relacionan con la familiarización del niño con las matemáticas.

Vale, es verdad. Los mililitros, gramos y onzas entran en juego y el niño aprende a tratar con las unidades de peso y volumen de forma práctica, junto con otras operaciones matemáticas básicas.

Pero también son importantes dos cosas, de cara sobre todo a la vida práctica futura de los niños:

• La primera, que es posible que aprendan a cocinar de forma pasable y así no tendrán que tirar de tuppers de su madre en el futuro. Ni Margarita o Alberto tendrán que llamar a mamá para que, ya de paso que la invitan a celebrar su cumpleaños (el del futuro adulto) en su casa propia (otra vez me refiero al futuro adulto), la madre les haga la comida de la celebración.

• La segunda es más práctica y de aplicación más inmediata. La ví clara cuando J el otro día se puso a hacer pasta de sal. La receta decía x vasos de agua, y vasos de sal, z vasos de harina... Pues pretendía él usar un vaso distinto para cada número de vasos que se necesitaban. Es decir, si le dejo, hubiese sacado x vasos con agua, y vasos con sal, etc. Yo no tengo tantos vasos limpios ni estoy dispuesta a andar fregando después un montón de ídem. Por suerte le pillé a tiempo y le expliqué lo que significa lo de los vasos en las recetas. Comprendí que el motivo de no saberlo es que J no suele meterse en la cocina; no le atrae cocinar más allá de hacerse un sandwich. Así que cuando él decidió que quería que hiciésemos una crema de arroz con leche, rápidamente conseguí los ingredientes y nos pusimos a ello.

Nota: Últimamente me ha dado por tumblear. Es más rápido, personal, no hay comentarios. Es un cuaderno de notas, pero en internet. A la derecha del título hay una "i" que también se puede investigar. La receta la podéis leer aquí.

De dioses del Olimpo

Entrada publicada originalmente en ALE en red.

No sé si es posible generalizar tanto como para decir que los colegios matan las ganas de aprender en los niños, mientras que a los que se educan sólo en casa todo les interesa. Sin entrar en un tema tan posiblemente polémico, quería contar una experiencia que viví hace unas semanas.

Aunque a nuestro hijo de 7 años hay que andarle detrás muchas veces para que se ponga a hacer las tareas de "cole" que le damos cada día, suele tener bastante interés en los libros. No sabe leer bien, y prácticamente todos se los leemos. Este año pasado estuvimos leyendo bastantes libros sobre historia antigua, adaptados para niños. Especialmente las leyendas y los mitos griegos le resultaron atrayentes. Conoce o le suenan los nombres de los dioses griegos, y cuando oye su nombre en algún documental o película siempre se gira hacia mí sonriendo y algo asombrado, como diciendo "este me suena, si lo he estudiado".

Hace unos días, salíamos al parque con una amiga nuestra de diez años, y no sé cómo, se coló en la conversación el nombre de un dios griego, Poseidón posiblemente. Mientras Joel, nuestro hijo, comenzó a contar algo de lo que conocía sobre este dios, nuestra amiga dijo "¡No me lo recuerdes! ¡Vaya rollo!". Porque lo había estudiado en el colegio, de mala manera posiblemente, y no sentía el más mínimo interés por recordar nada de este tema. Más bien su interés era no oír nombrarlo.

Por supuesto que esta experiencia no es extrapolable al resto de personas del mundo mundial, pero me hizo sentir que vale la pena educar al niño, no ya sólo en casa sino en general, con buenos libros, "libros vivos" que transmitan pasión por el tema que tratan, y no aburridos libros de texto que cansan incluso al más dispuesto.

Esto es lo que me gusta del homeschooling, la 'libertad de cátedra' a la hora de elegir educar a los niños... y a nosotros.

Palabras nuevas para una lengua antigua

Puesto que nuestro estudio del latín de momento es muy básico y se limita sobre todo a pensar en los romanos antiguos, suelo olvidar que es una lengua que se habla todavía en el mundo, de forma reducida.

Supongo que en uno u otro momento me hubiera preguntado (como me pasa con el euskera) cómo hacen para incorporar palabras nuevas al idioma, puesto que aparecen cosas nuevas en el mundo que no existían cuando el latín dejó de utilizarse ampliamente. Y al ser una lengua muerta, se supone que no evoluciona.

Por suerte el Vaticano, principal usuario del latín, publica el Parvum Verborum Novatorum Léxicum, donde recogen las nuevas palabras que van apareciendo, traduciéndolas al latín.

Vida y educación

¿Para qué sirve el teorema de Pitágoras?, preguntan los estudiantes de secundaria. ¿Para qué sirve estudiar durante años Biología, Física y Matemáticas si aparentemente es más útil saber conducir un coche, o conocer de memoria la alineación de la selección de fútbol en el último partido? Me gustaría decir que no sirve para nada: que es meramente una cuestión de estética, y entregarme a ella como lo que soy: un ser humano, no un chimpancé ni un bonobo. Pero mentiría. Es útil. Tiene un uso concreto y pragmático, además de inaplazable e imprescindible: la supervivencia.

Es importante que los niños conozcan de dónde vienen, lo que pasó antes de que nacieran, los conocimientos acumulados por nuestra especie, para poder ir hacia delante. E inculcar el afán de cooperación* entre personas, de dirigir los esfuerzos individuales a un bien común, debería ser algo a aprender en todas partes, escuelas y casas.

Estupendo artículo, me parece a mí, el publicado en Amazings.

* Cooperación, no solidaridad. Unirse al trabajo que hace otro por una causa, no adherirse a ella sin trabajar en su consecución más que mentalmente, que eso de poco sirve.

Días de verano

He estado un poco 'perdida' esta semana, a causa del trabajo. A quien se le diga... Lo que ocurre es que habitualmente mi trabajo es de pocas horas cada día, dos o tres días a la semana. El resto del tiempo lo tengo libre para estar en casa, con los niños. Y esta semana, sin embargo, mis mañanas han estado ocupadas desde las ocho hasta la hora de comer. La verdad es que resulta raro ver a los niños sólo por la tarde, se me hace corto y me da la impresión de haberme perdido muchas cosas de ellos. Cada vez me siento más feliz de trabajar pocas horas, aunque tengamos que vivir con menos. No nos falta lo básico y tenemos para otras cosas materiales menos básicas. Pero el tiempo que estamos juntos, eso sí que no tiene precio.

Los niños también han estado un poco perdidos. Han visto demasiada tele mientras yo no estaba, pero también han, ejem, ejem, ayudado a su padre a colocar los materiales después de una actuación. Han jugado a disfrazarse. Han jugado con sus juguetes. J hasta ha hecho una o dos páginas de matemáticas y ha leído un libro sobre un niño y su padre pirata.

Las lecturas en voz alta, eso sí, han sido un poco escasas. Yo he vuelto del trabajo sin ganas de leer demasiado. Aunque estuvimos en las bibliotecas, cambiando los libros. Sacaría alguna foto, pero está prohibido hacerlas dentro. No me preguntéis por qué. Así que he puesto una en la que estamos en el autobús, yendo un sábado por la mañana y estando casi solos en la sala infantil.

Por las tardes hemos ido al parque, eso que no falte. Solemos ir tarde, después de las siete, con lo cual la cena se retrasa, pero es que cualquiera sale antes con el calor que hace.

Después nos acercamos a casa de una amiga que está de viaje y a la que le regamos su tomatera. También nos comemos los tomatitos que van madurando cada día.

Incluso un día nos invitaron a una soirée (si podemos darle ese nombre tan sofisticado y glamuroso aunque se celebrase en Carabanchel Bajo), que daba el padre de una amiga, en el patio de vecinos de su edificio, celebrando que esta se casaba al día siguiente. Cerveza, jamón, queso, frutos secos, chorizo, cortezas y patatas. Y la tuna, rondando a la novia. Fue divertido. La pena es que a ella le advirtieron unas horas antes de lo que iba a pasar y su cara de sorpresa fue un poquito fingida.

La semana que empieza será un poco más normal, más como las habituales, así que espero recuperar un poco de la rutina cotidiana e incluso mejorarla con algunas ideas que quiero experimentar.

Páginas en internet

Tres lugares en internet para pasarse. Los dos primeros son blogs de educación en casa:

Luminous Fire, el blog de Gabi, una madre guatemalteca, con marido inglés, que educan a su hijo en casa, en un pueblo de Guatemala; me encantan sus experiencias, sus fotos del magnífico paisaje, su forma de trabajar en casa con su hijo, los bichos que se encuentran, los enlaces para hacer una educación en casa sin gastarse demasiado dinero, aprovechando lo que hay en la red o en casa...

Aprendiendo a ser, el blog de Eva, que leo con mucho gusto porque habla con gran sencillez y sinceridad de sus más y sus menos educando en casa a su hijo mayor. Sus palabras expresan muchas veces lo que he sentido o pensado. Además tiene unos proyectos muy interesantes.

El tercero es el proyecto que comenzó a desarrollar mi pareja hace unos meses, dirigido sobre todo a escuelas (aunque no solamente) y basado en dos de sus pasiones: los instrumentos musicales y la actuación. Y sí, es publicidad gratuita.

Del archivo: Leer con niños

Entrada publicada originalmente en ALE en red

 [desconozco la fuente de esta imagen]

Una de las mejores cosas que pueden hacer los padres por sus hijos es haberles leído mucho cuando son pequeños. Desde que nuestro hijo mayor tenía unos dos o tres años le hemos leído casi todos los días. Por supuesto ha habido temporadas en que esto no ha sido posible, bien por circunstancias externas o por falta de ganas de unos u otros. Pero en general no han faltado los libros en casa.


La educadora británica Charlotte Mason, cuya filosofía resulta muy atrayente en bastantes aspectos, habla de los libros vivos o living books, que en palabras de Silvia son libros con los que se establece una conexión emocional ya que un libro de texto es una colección anodina y aleatoria, el niño no puede elegir, y es información de segunda mano, diferente a una biografía o novela narrada por alguien que vivió lo escrito, o que conoce y siente pasión por lo que nos cuenta. Charlotte Mason nos anima a leer para aprender, y ella no usaba casi libros de texto, cuando los libros son tu "curriculum" (no exclusivamente, pero una pieza angular del mismo), no es de extrañar que pensara que debemos cuidar las selecciones y aspirar a lo mejor. De ahí que nos aconseje escoger libros vivos.


Además de escoger este tipo de libros, leerlos en voz alta a los niños que aún no leen o que han comenzado hace no mucho tiene dos ventajas a mi modo de ver.


La primera, que acercamos ciertos libros a los niños, libros que por edad mental están preparados para entender y disfrutar, pero que quizás aún sean pequeños para leer ellos por sí solos al no tener muy desarrollada la habilidad lectora.


La segunda es que nos permite a los padres recuperar libros que leímos en a infancia, o mejor aún, libros que quisimos leer hace años y no pudimos hacerlo hasta ahora.


Y por supuesto, la lectura en voz alta no es exclusiva de la infancia ni de la familia. ¿A quién no le gusta que le lean un buen libro?

Una cita de Charlotte Mason

All this is stale knowledge to older people, but one of the secrets of the educator is to present nothing as stale knowledge, but to put himself in the position of the child, and wonder and admire with him; for every common miracle which the child sees with his own eyes makes of him for the moment another Newton.

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Todo esto es conocimiento insignificante para los mayores, pero uno de los secretos del educador es no presentar nada como conocimiento aburrido sino ponerse él mismo en el lugar del niño y maravillarse y admirarse con él; porque cada milagro común que el niño ve con sus propios ojos le hace por un momento otro Newton.

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Otras citas de la sra. Mason las podéis encontrar -además de en su obra original-, en el curso Charlotte Mason de manera fácil.


Este curso se organiza con una serie de lecciones semanales, en cada una de las cuales se encuentra una explicación inicial de Stephanie del tema tratado (narración, historia, hábitos...), hecha de una forma totalmente práctica y clara. A continuación, se pueden leer los textos que hacen referencia a cada uno de esos temas, entresacados de los volúmenes de las Series Originales de Homeschooling, que, para aquellas que no controlamos demasiado el inglés (sobre todo los giros del siglo XIX), Silvia se ha ocupado magníficamente de traducir. Además los textos en español se acompañan de su original en inglés, para que pueda leerse también en V.O.

¿Os animáis a hacerlo?

Días de verano

Segunda semana de verano y seguimos en 'modo relax'. Estamos yendo a mediodía a la piscina. En la foto, esperamos a nuestras amigas para ir juntas. Luego, mientras los niños dan su clase, nosotras nos vamos a una plaza cercana, donde la brisa fresca corre y los árboles dan sombra, de palique.

J visitó con su tía un jardín donde los setos están recortados formando figuras de todo tipo y condición, desde dinosaurios a animales domésticos, un aguador, un carretero... Al parecer, la soledad de los dos visitantes en un sitio donde las figuras parecía que iban a comenzar a moverse, les produjo escalofríos más de una vez. Y eso que era de día.

Hemos seguido con nuestras mates e historia, relajadamente. Las lecturas esta semana se han hecho algo escasas, al menos para los niños. Yo estoy terminando El descubrimiento de las brujas.

El fin de semana viajamos fuera de nuestra ciudad, hasta el pueblo paterno, a celebrar la boda de un familiar.  Todos disfrutamos. La cena de celebración fue en una bodega de construcción moderna, al aire libre, rodeada de olivos y viñedos, cerca de un embalse. Un sitio agradable y tranquilo.

Para cerrar el viaje, nos detuvimos en un pueblo manchego con molinos de viento y castillo -que desgraciadamente estaba cerrado y no pudimos visitar. El columpio forma parte de un parque de estilo medieval, que los niños divisaron desde las alturas de la colina y que fuimos a buscar al bajar del castillo.

Un objetivo para la educación

“Un analfabeto será aquel que no sepa dónde ir a buscar la información que requiere en un momento dado para resolver una problemática concreta. La persona formada no lo será a base de conocimientos inamovibles que posea en su mente, sino en función de sus capacidades para conocer lo que precise en cada momento».

Alvin Toffler (La tercera ola)

Del archivo: Bibliotecas

Entrada publicada originalmente en el blog ALE en red.

Las fotografías remiten directamente a la página de origen.

Desde que educamos en casa las bibliotecas han sido un recurso magnífico. A los niños les hicimos el carnet de la biblioteca lo más pronto que nos dejaron. Las hemos visitado cada semana o dos semanas desde hace años. Hemos podido ojear y leer multitud de libros sobre todo dirigidos a prelectores. Este año ampliamos nuestro campo con libros de historia y ciencias, mucho menos áridos en general que los libros de texto que tratan estos temas.

Una biblioteca, a ser posible bien surtida de libros, debería ser el mejor amigo de cualquiera que se eduque en casa. De cualquier niño en general.

Una enumeración de las ventajas de tener el carnet de la biblioteca (y usarlo) para las familias que educan en casa 24.7.365:

• Los libros que se toman prestados no ocupan lugar permanente en casa. Es cierto que hay que buscarles hueco, pero se pueden dejar en una caja o cesta especial para ellos y sabemos que aunque podamos disfrutar de cientos de libros distintos durante el año, el espacio físico que ocupen será siempre el mismo.
• Permiten estudiar temas variados. Tanto si se sigue un programa estructurado o se hace educación por proyectos o siguiendo los intereses del niño... es muy difícil no encontrar algún libro sobre ese tema.
• Las bibliotecas reciben libros nuevos cada semana, de manera que, al menos en las secciones 'infantil' y 'novela' se van renovando los títulos.
• También pueden tomarse prestados DVDs, con documentales o películas o series de televisión.
• Además de música, cómics, revistas.
• Se pueden consultar enciclopedias.
• Existen juegos para el PC. Mi experiencia es que bloquean el ordenador y lo enlentecen demasiado. No me gustan, así que podría ser una desventaja. Pero como la causa también podría estar en mi ordenador, lo coloco aquí.
• Hay cada vez más actividades asociadas a las bibliotecas: cuentacuentos, clubes de lectura, conferencias, exposiciones.

Lo que ya no está tan bien:

• Hay libros que son sólo de consulta y no pueden sacarse. Pocos, pero los hay.
• Cuando comparten sala los libros y los estudiantes, es un poco difícil ir con niños -o una sola- a sacar libros, porque te da la impresión de estar molestando todo el tiempo.
• No todas las bibliotecas -yo no conozco ninguna- permiten el préstamo interbibliotecario (salvo que tengas impedimentos físicos para el traslado).
• No todas las bibliotecas permiten pedir al lector libros concretos para que se incorporen al fondo de la biblioteca.
• Hay algunos bibliotecarios que... sin palabras. Y algunas salas infantiles donde no se puede subir apenas la voz. Que no digo que los niños tengan que gritar ni correr, pero debería haber un umbral mínimo permitido de ruido, que fuera algo mayor que el de una sala de adultos.

Nota: las ventajas y desventajas son las que he ido encontrando en las bibliotecas de Madrid (la ciudad) que conozco. Imagino que según el tamaño del pueblo o ciudad, y la comunidad en que estén, las características variarán.

Archivador y agenda

Una vez recogidos los objetivos de este nuevo año, el material que pretendo usar, un esquema diario, etc., lo guardo todo junto en un archivador tamaño A4, de cuatro anillas.

:: Un calendario escolar del curso que viene (este año está en inglés pero habitualmente busco el de algún colegio público de la Comunidad de Madrid, para conocer también días de fiesta y vacaciones "oficiales").
:: Le sigue el artículo de Pérez Reverte, Carta a María.
:: La organización de los años de estudio al estilo CM de Lindafay y la de SCM. No porque sigamos este esquema concretamente, pero sí varias de sus sugerencias.
:: Una lista de libros para este 3º año, para leerle a J en voz alta, más otra lista de libros que quizás podamos leer en el futuro, que voy recogiendo y me parecen interesantes. También recojo en varias listas libros que a mí me gustaría leer o posibles sugerencias por si me quedo sin ideas.
:: Un apartado dedicado a J, con la información que preciso para este nuevo año.
:: Otro dedicado a V, de 4 años, muy corto, con apenas ideas y libros, a nivel general.
:: Los apuntes de los talleres de mates para niños de 3 a 6 y de 6 a 9 que nos dio Malena.
:: Hoja para registrar ideas para nuestro homeschool.
:: Hojas para salidas, proyectos, actividades... De momento en blanco, pero si no tengo este espacio, luego se me ocurren ideas o las veo en internet y no sé dónde apuntarlas para que no se me olviden (sí, es cierto, tengo una memoria de corto alcance).

El archivador se completa con apartados relacionados con la organización del hogar, celebraciones, una sección de cocina, direcciones de uso más corriente, y unos artículos al final, inspiradores.

En cuanto a la organización del planning diario, esta idea de Marvan, reciclando viejas agendas, es la que me ha funcionado estupendamente este año.

Días de verano

La semana pasada supuso por fin la inflexión hacia el verano. Siempre es igual (siempre desde hace un par de años, entiéndase). Terminan las actividades 'extraescolares' (música e inglés) y celebramos los cumpleaños de I (nuestra amiga de 7) y J (que ya tiene 8).

Las salidas al parque son más frecuentes ahora. Esta semana pasada hizo un calor horrible, sin pizca de viento, por suerte durante unos tres días. Ahora las temperaturas ya están como 10 grados más bajas y podemos respirar. Sin embargo los niños no lo han sufrido, apenas se han quejado y han dormido bien -dichosos ellos.

Pudimos acercarnos un día a la biblioteca, a hacer el recambio semanal de libros. Ya conté lo que estamos leyendo estos días. Mis lecturas personales se han centrado este verano en Wilkie Collins y en la serie de Ana de las Tejas Verdes, aunque se me cuelan otros libros, como uno de Louise Penny y otro que es El descubrimiento de las brujas.

Hemos continuado haciendo mates y algo de historia, pero ahora hay mucho más tiempo para juegos y proyectos, si es que surgiese alguno. De momento, jugar con el coche de policía y la comisaría de policía de Playmobil, regalo de cumpleaños para J.

Visitamos el interior de un templo egipcio que tenemos en Madrid, producto del expolio regalo de una nación a otra. Es fascinante el ver esos relieves egipcios auténticos y estar en el interior de unas pequeñas capillas mal ventiladas e iluminadas, imaginando por un momento cómo serían los cultos que se rendían. Nota para futuras visitas: como a Egipto, no hay que ir en verano.

Para terminar, una película: Mi familia y otros animales (2005), junto, por supuesto, la trilogía de Corfú, de Gerald Durrell, para los que no lo hayan leído aún. Es una lectura tan de verano, por la evocación de los paisajes griegos, el calor, los bichos, los baños en el mar y los impagables personajes que circularon por casa de los Durrell en aquellos años.